Tänään jatkuu taas jalkapallon Mestarien liiga. Kolmas ottelukierros pelataan tänään ja huomenna. Tänään pelataan mm. huippuottelu Real Madrid - Dortmund. Euroopan huippuliigat olivat taas pari viikkoa tauolla, kun pelattiin sitä onnetonta Kansojen liigaa. Nyt, kun sarjat taas ovat käynnistyneet, niin ottelutahti on aivan hurja. Varsinkin niillä joukkueilla, jotka pelaavat myös Mestarien liigassa. Huippuseurojen pelaajilla ei jää paljon palautumisaikaa otteluiden välillä, ja tämä taas altistaa aivan turhille loukkaantumisille. Kukahan älypää sen Kansojen liigan oikein on keksinyt, kun ei se tunnu juuri kiinnostavan edes pelaajia eikä yleisöä. Kun nämä Euroopan huippuliigat olivat ottelutauolla, niin minulla oli melkein jonkinlaisia vieroitusoireita iltaisin. Olin niin tottunut katselemaan ennen nukkumaan menoa eurooppalaista huippujalkapalloa. Niinpä suurella ilolla katsoinkin heti sunnuntaina Barcelonan ja Sevillan välisen ottelun ja eilen Valencian ja Las Palmasin välisen ottelun. Aivan huippupelejä molemmat
.
Huuhkajilla menee nyt miten menee, mutta Pikkuhuuhkajilla on hyvä draivi päällä. Pikkuhuuhkajat selviytyivät U21 EM-kisojen jatkokarsintaan. Jatkokarsinnassa vastaan tulee Norja, jota vastaan pelataan kaksoisottelu marraskuussa. Voittaja pelaa ensi kesänä EM-kisoissa. En tiedä, että minkälainen vastustaja Norja on, mutta varmastikin kova joukkue kun on tiensä jatkokarsintaan selvittänyt. Nuorten EM-kisojen lopputurnauksessa pelaa vain 16 joukkuetta (miesten EM-kisoissa 24), ja olisi kyllä todella hieno juttu jos Pikkuhuuhkajat tiensä sinne raivaisivat. Suomi ei ole pelannut kuin kerran alle 21-vuotiaiden EM-lopputurnauksessa eli vuonna 2009. Siitä on kyllä vierähtänyt jo aivan liian kauan aikaa.
Pikkuhuuhkajissa pelaa numerolla 20 sellainen oululainen 19-vuotias nuorimies kuin Otso Liimatta. Olen seurannut Otso Liimatan pelaajauraa jo ihan pikkupojasta lähtien OLS:n ja Tervareiden junioreissa. Otso on aina ollut sellainen aivan ylivoimainen ikäistensä joukossa. Otso Liimatta nousi AC Oulun Veikkausliigan kokoonpanoon 16-vuotiaana toukokuussa 2021 HJK vastaan, ja syötti heti ensimmäisessä Veikkausliigan ottelussaan maaliin. Kahdessa vuodessa Otso Liimatasta kehittyi ihan hallitseva pelaa Veikkausliigassa, ja heinäkuussa 2023 hän siirtyi Portugalin Primeira Liigassa pelaavaan Famalicaon neljä vuotisella sopimuksella. Otso Liimatta dedebytoi Famalicaon paidassa heti Primeira liigan avauskierroksella Bragaa vastaan elokuussa 2023. Nuorten EM-karsinnoissa Otso Liimatta teki Suomelle seitsemän maalia ja voitti karsintojen maalipörssin (seitsemän maalin tekijöitä oli kyllä useampi). Itse kävin katsomassa paljon AC Oulun Veikkausliigan otteluita silloin kun Otso Liimatta pelasi joukkueessa. Otson lähdön jälkeen en ole viitsinyt käydä katsomassa ainuttakaan. Kun Otso Liimatta siirtyi Portugaliin heinäkuussa 2023 AC Oulu oli sarjassa kolmantena. Syksyllä sarjasijoitus oli yhdeksäs. Ymmärrän tietysti täysin, että Otso Liimatan täytyi lähteä Portugaliin kehittyäksaeen jalkapalloilijana, mutta harmitti se silti. Toivottavasti tästä Suomen Pikkuhuuhkajien ryhmästä kasvaa sellaisia pelimiehiä myös Huuhkajiin, että pärjätään joskus tulevaisuudessa jalkapallossa taas eurooppalaisellakin tasolla.
Tässä on mielestäni hyvä syväluotaava juttu Otso Liimatasta. Itse en niin paljon jalkapallosta ymmärrä, että osaisin mitenkään kovin syvällisesti analysoida Otso Liimatan kykyjä jalkapalloilijana.
https://www.apu.fi/artikkelit/otso-liimatta-on-suomen-jalkapallon-huominen-ja-suuri-kysymys