Hiv-infektion diagnoosi perustuu hiv-vasta-aineiden ja hiv-antigeenin (S-HIVAgAb) määrittämiseen.
Tässä yhdistelmätestissä antigeeni alkaa muuttua positiiviseksi 2-3 viikon kuluttua tartunnasta ja vasta-aineet noin viikkoa myöhemmin. Parin kuukauden kuluessa tartunnasta antigeeni laskee yleensä negatiiviseksi, mutta vasta-aineet jäävät pysyvästi positiivisiksi. Täten vasta noin 3 kk:n kuluttua altistuksesta saatua negatiivista tulosta voidaan pitää varmasti luotettavana.
Antigeeni-positiivinen, mutta vasta-aine-negatiivinen tulos viitaa äskettäin saatuun hiv-tartuntaan. Antigeeni-positiivisuus ei riitä yksin hiv-tartunnan varmistamiseksi, vaan lopullinen tulos saadaan vasta, kun henkilö muuttuu myös vasta-aine-positiiviseksi eli varmuudella 3 kk kuluttua.
Nukleiinihappomonistustestimenetelmät ovat kalliita ja niihin liittyy epävarmuustekijöitä, joiden takia ne eivät sovellu yksinään henkilön hiv-infektion toteamiseen. Lopullinen varmuus tartunnasta saadaan vasta, kun henkilöstä voidaan osoittaa hiv-vasta-aineita.
HI-virus 1:n nukleiinihappotesti perustuu HI-1 viruksen RNA:n osoittamiseen plasmasta. Se tunnistaa useita HI-1 genotyyppejä. Testiä käytetään HI-1 viruksen tuotannon määrittämiseen ennen hoitoa, lääkehoidon seurantaan ja vastustuskykyisten kantojen toteamiseen. Viruspitoisuuden kolminkertaista muutosta pidetään diagnostisesti merkittävänä. Ennen hoidon aloitusta tulisi perustaso määrittää vähintään kahdesti. Herkimpänä testinä HIV-RNA-pitoisuuden määrittäminen soveltuu myös tartunnan alkuvaiheen diagnosoimiseksi. HIV- RNA-testi tulee positiiviseksi n. 5-15 päivän sisällä tartunnasta, 4-20 vuorokautta ennen muita testejä. Testi ei tunnista HIV-2-RNA:ta. Tällä ei ole suurta merkitystä, koska HI-1 on ylivoimaisesti yleisin ja HI-2 -tyyppiä esiintyy lähinnä Afrikassa.
Hiv-diagnostiikkaan on myös tarjolla ”pikatestejä”. Parhaimpien hiv-pikatestien herkkyys ja spesifisyys ovat samaa luokkaa laboratorioissa testien kanssa. Huomaa, että nimen viittaus nopeuteen koskee vain testin teknistä suorittamista ja vastauksen valmistumista, eivätkä pikatestit pysty toteamaan alkavaa hiv-infektiota laboratoriotestejä aikaisemmin.
Eli lyhyesti: jos kolmen kuukauden kuluttua mahdollisesta tartunnasta sinulla ei ole hiv-vasta-aineita, sinulla ei suurella varmuudella ole HIV-tartuntaa.
Ylilääkäri